Alla fine della notte tra martedì 20 e mercoledì 21 agosto 2024 potremo ammirare nel cielo un evento astronomico meraviglioso, probabilmente il più atteso dell'intero anno da molti appassionati e studiosi: l'occultazione di Saturno da parte della Luna. Il fenomeno avrà inizio esattamente alle 05:33 ora di Roma (l'orario differirà di qualche minuto in base alla posizione da cui lo si osserva).
Con il termine occultazione si intende un particolare tipo di eclissi in cui un oggetto di dimensioni più piccole ne “cancella” dal firmamento uno molto più grande; nel caso specifico sarà la Luna a far sparire dal cielo per circa un'ora il “Signore degli Anelli”. Chiaramente si tratta di un gioco di prospettive, dato che Saturno è molto, molto più grande della Luna, con la differenza che la compagna della Terra si trova a poche centinaia di migliaia di chilometri da noi, mentre il gigante gassoso orbita molto più lontano. L’occultazione lunare di Saturno è un vero e proprio miraggio, un mero effetto prospettico. La Luna si troverà a circa 360 mila chilometri dalla Terra, mentre Saturno a oltre 1.3 miliardi di km, ovvero 3600 volte più lontano.